Jennifer menderita anoreksia dan bulimia hingga beratnya selalu naik turun 40 kg hingga 35 kg. Orangtuanya , Sue dan Allan, serta adik, Abby, mengatakan, mereka tidak mengenali Jennifer lagi.
Gangguan makan yang diidapnya juga mengacaukan keluarga mereka. Mengatasi gangguan makan serius semacam ini, Dr Phil McGraw berbagi tips mengatasi gangguan makan dengan strategi keluarga:
Jangan berkompromi dengan aturan main gangguan makan.
Pada kasus Jennifer, penderita kerap menentukan waktu makan keluarganya. Ia menimbun makanan di kamar, marah jika ada yang memakanannya, menyuci hamakan bahan makanan, dan tidak ada anggota keluarga yang boleh makan sampai Ia selesai. Selama ini, keluarganya membiarkan dirinya melakukan apa yang diinginkan hanya untuk menghindari konfrontasi. "Sayangnya, Anda sedang dijalankan oleh penyakit. Anda berjalan di jadwalnya," saran Dr Phil pada keluarga Allan. "Ini adalah ekstorsi emosional utama: 'Saya akan mati jika Anda tidak melakukan apa yang saya inginkan.'" Dr Phil mengatakan, sebenarnya pengorbanan mereka tidak membantu Jennifer. Sebaliknya, ini membuat keluarga menjadi terpisah.
Jangan abaikan hubungan sosial.
Anggota keluarga Jennifer menyadari mereka kerap menghindari tatapan orang asing atau malu dengan perilaku salah satu anak mereka. "Jangan lupakan, Anda memiliki dua anak, memiliki satu sama lain, memiliki teman-teman, memiliki komunitas gereja, dan juga memiliki komunitas lingkungan rumah," ungkap Dr Phil mengingatkan. Oleh karena itu, keluarga tidak dapat menutup diri dari seluruh dunia akan masalah ini.
Buat sistem dukungan keluarga.
Perlu orang yang dicintai untuk mendapatkan bantuan profesional dan mencari konseling keluarga. "Anda butuh bantuan, baik sebagai individu maupun keluarga karena ini diluar kemampuan Anda. Ibarat mendapatkan kebakaran kecil di dapur. Tahu-tahu, lemari dapur Anda terbakar, tirai terbakar, hingga melompat ke ruang kerja. Ada titik di mana Anda perlu memanggil pemadam kebakaran," ujar Dr Phil keluarga Allan. Dr Phill menyarankan keluarga Allan meminta Jennifer mendapatkan bantuan profesional, jika tidak dia harus pergi ke tempat lain. Duduk dan diam melihat Jennifer terus merusak tubuhnya bukanlah sebuah pilihan.
Bersabarlah dan hadapi penolakan serta permusuhan.
Sadarilah, jika ini merupakan penyakit kronis, bukan hanya menghadapi orang yang tidak mau makan. Anda perlu mengupayakan keadaan yang memaksanya berubah. Kendati Anda harus menghadapi penolakan dan permusuhan. Anda perlu menghadapi, kendati Ia akan akan melempar kemarahan, mengata-ngatai dan berteriak.
Jangan salahkan diri.
"Ingat, Anda tidak bisa disalahkan di sini. Ini bukan salahmu.. Kalian tidak harus menanggung ini," kata Dr Phil.