Rano Karno punya kenangan tak terlupakan bersama WS Rendra. Saat itu Rano yang masih berusia remaja dan duduk di bangku SMA bermaksud belajar di Bengkel Teater Rendra di Yogyakarta. "Tapi saya ditolak, Mas Willy bilang tempat saya buka di teater ini, cari yang lain," kenang Rano saat ditemui usai pemakaman penyair besar yang berteman erat dengan Soekarno M Noer, ayah Rano.
Rano menduga Rendra melihatnya lebih cocok di dunia film ketimbang teater. Pada akhirnya Rano malah mendapat tugas bermain alat musik kendang dalam pertunjukan Sekda di teater Rendra. "Beliau lebih suka main teater dibanding film."
Rano mengaku sempat khawatir ketika melihat pemakaman Mbah Surip, Selasa (4/8) silam. "Ada kekhawatiran karena mendengar Mas Rendra sakit parah. Apa Mas Willy nonton waktu di rumah sakit? Tapi beliau kan mengijinkan dimakamkan ditempatnya. Begitulah beliau," kata Rano.Astri