Sepintas, pemuda 22 tahun berambut gimbal tersebut terlihat bak rapper. Namun, ketika ia beraksi di atas panggung MU Café, Selasa, (3/2), membawakan lagu Kegagalan Cinta milik Rhoma Irama, sontak para penonton terkesima. Bukan hanya dapat mencengkokkan suara, ia pun bergoyang ala penyanyi dangdut umumnya.
Arreal Tilghman, demikian nama pemuda asal Maryland tersebut. Ia merupakan pemenang audisi Dangdut in America yang digelar April 2008 di kota Delaware. Sebagai juara pertama, Arreal pun dibuatkan album yang bertajuk sama dengan program audisi tersebut.
Ketertarikan Arreal mengikuti program tentang warga Amerika yang tertarik mempelajari musik dangdut tersebut lantaran ia belum pernah mengenal musik dangdut. Sekali mencoba, ternyata ia langsung jatuh hati. Sebagai juara pertama, Arriel pun dibuatkan album yang bertajuk sama dengan program audisi tersebut.
"Saya tumbuh dengan jenis musik yang berbeda. Pop, jazz, blues. Saya belum pernah dengar yang seperti dangdut. Apalagi bunyi dung-tak-dung (gendang-red). We don't have that sound in USA. It's unic, it's a soul music from Indonesia," kata Arreal.
Lagu dangdut yang pertama kali didengar Arreal adalah "Darah Muda" ciptaan Rhoma Irama. Arreal bahkan berkesempatan berkolaborasi dengan Raja Dangdut tersebut. "It's great. Not everybody can sing with the King," ungkap Arreal yang juga suka dengan lagu "Judi".
Bagi pria yang sebelumnya berprofesi sebagai petugas pemadam kebakaran ini, menggarap album dangdut memberinya pelajaran tersendiri. "Belajar bersabar, bagaimana bergaul dengan orang berbeda bangsa, dan belajar Bahasa," kata Arreal yang mengaku doyan mie ayam ini.