Dua kandidat yang terpilih maju sebagai calon presiden, dinilai memiliki daya tarik dan latar belakang yang berbeda. Barrack Obama, calon presiden (capres) dari Partai Demokrat, merupakan capres berkulit hitam pertama selama sejarah Amerika Serikat. Sementara John Mc Cain terkenal dengan kebijakan-kebijakannya yang kontroversial.
Namun yang justru lebih menarik perhatian adalah dua sosok wanita yang ada di balik panasnya kampanye pemilu itu. Mereka adalah Michelle Obama, istri Barrack Obama, dan Sarah Palin, cawapres dari kubu John Mc Cain.
Sedari awal kampanye bergulir, pertarungan "tersembunyi" dua wanita hebat ini sudah mulai tercium. Keduanya berulang kali saling melontarkan kritik melalui media elektronik maupun cetak.
Sebenarnya bagaimana eksistensi keduanya dalam memperebutkan simpati warga Amerika Serikat?
RATU KECANTIKAN
Jika ada persamaan yang dimiliki Michelle dan Sarah, mungkin hanya jika menyangkut soal pendidikan dan karier. Dua wanita yang sama-sama berusia 44 tahun ini menunjukkan keseriusan dalam menempuh pendidikan dengan baik. Michelle yang dibesarkan di keluarga konvensional dan selalu menomorsatukan pendidikan, tercatat sebagai sosiolog dari Princeton University. Setelah lulus secara cumlaude pada tahun 1985, Michelle melanjutkan studinya ke Harvard Law School, salah satu lembaga pendidikan ternama di AS. Ia meraih gelar J.D (Juris Doctor) tiga tahun kemudian dan merintis karier perdananya sebagai pengacara di biro hukum milik Sidney Austin di kota Chicago. Di tempat inilah, Michelle bertemu dengan Barrack Obama, yang kelak menjadi suaminya.
Secepat kilat, karier Michelle melesat. Michelle yang memfokuskan karier pengacaranya di bidang kekayaan intelektual, berhasil menjabat sebagai direktur eksekutif di sebuah lembaga nonprofit milik pemerintahan. Dan hanya dalam waktu 4 tahun berselang, Michelle mengukuhkan rekor pendapatan lembaga terbanyak.
Namun sejak suaminya turut serta dalam perebutan kursi kepresidenan, otomatis karier Michelle terhenti. Ia pun fokus mendukung Barrack dalam setiap kampanye. Berbeda dengan Michelle, Sarah baru menyelesaikan kuliahnya setelah berpindah-pindah dari empat universitas yang berbeda. Sarah akhirnya lulus sebagai sarjana Komunikasi/Jurnalistik dari Matanuska-Susitna Community College, Alaska.
Sejak awal, Sarah memang menunjukkan minat pada dunia broadcasting. Setamatnya dari bangku kuliah, Sarah bekerja sebagai reporter olahraga untuk beberapa stasiun televisi lokal di Negara Bagian Alaska. Selain itu, Sarah juga pernah merebut gelar sebagai Putri Persahabatan, sekaligus meraih peringkat ketiga di acara pemilihan Miss Alaska tahun 1984.
Baru di tahun 1992 Sarah terjun ke dunia politik setelah terpilih menjadi salah satu anggota dewan kota di Wasilla, wilayah Alaska. Lalu secara mengejutkan, hanya dalam empat tahun, ia sudah terpilih menjadi Walikota Wasilla. Jabatan itu dijalaninya selama dua periode berturut-turut. Pada saat terpilih menjadi walikota, Sarah masih berusia 42 tahun dan berhak menyandang gelar sebagai walikota perempuan pertama sekaligus termuda dalam sejarah pemerintahan Alaska.
SUPER MOTHER
Meski keduanya sukses di karier dan pendidikan, namun untuk urusan membesarkan anak, kedua wanita ini memiliki perbedaan. Michelle dikaruniai dua putri, Malia Ann Obama (10) dan Sasha Obama (7) dari pernikahannya dengan Barrack Obama di tahun 1992. Dibesarkan dari latar belakang keluarga konservatif, Michelle termasuk tipe ibu rumah tangga sejati. Walau sedang berada di puncak kariernya, Michelle rela berkorban apa pun demi kedua buah hatinya. Bahkan ketika memasuki masa kampanye dengan jadwal padat, Michelle tetap menomorsatukan anak-anaknya.
Selama masa kampanye, Michelle berkomitmen hanya akan meninggalkan anak-anaknya di Chicago selama satu hari (menginap) dan hanya akan ikut berkampanye selama dua hari setiap minggunya. Selebihnya, Michelle akan selalu mendampingi kedua putrinya di kediaman mereka di Chicago. Michelle juga menunjukkan kesetiannya sebagai istri dengan selalu mendampingi Barrack di banyak acara.
Dalam beberapa kampanye penting, Michelle juga memberikan pidato-pidato yang mengesankan banyak pihak. Loyalitas Michelle sebagai istri Barrack mempesona banyak orang dan berhasil membentuk citra positif sebagai keluarga Amerika idaman.. Puncaknya, ketika berbicara di konvensi Partai Demokrat. Pidato Michelle tersebut dikukuhkan sebagai salah satu pidato paling berpengaruh sepanjang tahun 2008.
Akan halnya Sarah, ia menikah dengan kekasih lamanya, Todd Palin, tahun 1988. Dari Todd, Sarah dikaruniai 5 anak, Track (19), Bristol (18), Willow (13), Piper (7), dan Trig (7 bulan). Selama masa kampanye, Sarah banyak menuai skandal pribadi. Termasuk kabar kehamilan terakhirnya yang diperkirakan adalah rekayasa. Karena dalam waktu yang bersamaan, ketika Sarah mengandung Trig (putra bungsunya), putri sulungnya, Bristol, juga sedang mengandung di luar nikah. Beberapa pihak menyebutkan, kehamilan Sarah sengaja direkayasa demi menutupi aib keluarga.
Namun September 2008, Sarah secara resmi mengumumkan kehamilan Bristol yang memasuki bulan kelima dan Bristol juga akan segera menikahi Levi Johnston, yang tak lain adalah ayah biologis dari bayi yang dikandungnya. Belakangan, Trig yang lahir 18 April 2008, didiagnosa menderita penyakit down syndrome.
BERBUSANA TERBAIK
Di luar urusan karier, kampanye, serta peran sebagai ibu, Michelle dan Sarah juga terkesan sedang "berperang dingin" dalam urusan citra diri dan penampilan. Michelle sudah meraih banyak simpati dari warga Amerika jika berkenaan dengan gaya berbusananya. Bahkan jauh sebelum masa kampanye pencalonan sang suami, Michelle terkenal sebagai salah satu wanita dengan penampilan terbaik.
Tahun 2006, Michelle masuk dalam daftar 25 Wanita di Dunia Yang Memberi Inspirasi versi Majalah Essence. Bahkan di bulan Juli 2007, Michelle juga masuk dalam daftar 10 Wanita Berpakain terbaik di dunia yang dikeluarkan oleh majalah Vanity Fair. hebatnya lagi, peringkat tersebut diraih Michelle dua tahun berturut-turut.
Beberapa kalangan memuji gaya berbusana Michelle dan sering membandingkannya dengan gaya mantan ibu negara lainnya seperti Jacquline Kennedy dan Barbara Bush. Untuk mendukung penampilannya, Michelle memakai busana hasil rancangan beberapa desainer ternama seperti Alexander McQueen, Calvin Klein, Carolina Herrera, dan Bottega Veneta. Meski demikian, Michele menepis anggapan bahwa ia menerima sejumlah dana dari Partai Demokrat, partai yang mengusung pencalonan Barrack, untuk mendukung penampilannya selama berada di ajang kampanye.
Berbeda dengan Michelle, fakta yang terkuak dari Sarah justru menunjukkan kenyataan yang sebaliknya. Baru-baru ini Federal Election Commision (semacam KPU Amerika Serikat, Red.) dikabarkan melegalkan pencairan sejumlah dana kampanye untuk mendukung penampilan pribadi Sarah.
Diperkirakan, untuk satu set busana dan aksesoris, Sarah menghabiskan dana hingga 150.000 dollar. Bahkan untuk mendatangkan busana-busana pesanan khussnya dari beberapa pusat perbelanjaan di New York, Sarah tak enggan menggunakan fasilitas helikopter, semua dengan dana kampanye.
Tak hanya urusan busana, untuk tata rias wajah dan rambut, Sarah secara khusus menunjuk Amy Strozzi, penata rias dan rambut yang pernah memenangkan Emmy Award. Biayanya? Kurang lebih 22.800 dollar per acara. Lebih lagi, ternyata semua pembelanjaan pribadi yang dilakukan Sarah bukan hanya untuk dirinya pribadi, tapi juga untuk mendandani seluruh anggota keluarga, termasuk tiga putrinya. Namun, Partai Republik malah berkelit dengan mengeluarkan pernyataan, seluruh busana yang digunakan Sarah nantinya akan dilelang untuk amal. Yetta Angelina
Nama lengkap : Michelle LaVaughn Obama Tempat/Tanggal lahir : Chicago, Illinois, 17 Januari 1964
Fakta Menarik Tentang Michelle Obama 1. Total pendapatan Michelle dan Barrack mencapai US$ 991.296 per bulannya. 2. Michelle sangat menyukai ornamen batu alam dan ikat pinggang di busananya. 3. Lebih suka berbelanja secara online. 4. Pernah mendampingi Barrack menghadiri 33 acara kampanye hanya dalam waktu 8 hari. 5. Menghabiskan masa kecil di rumah kecil dengan satu kamar tidur. 6. Memutuskan tetap tinggal di rumah pribadinya di Chicago, meski berhak atas rumah dinas di Washington
Nama Lengkap : Sarah Louise Heath Palin Tempat/tanggal lahir : Sandpoint, Idaho, 11 Februari 1964
Fakta Menarik Tentang Sarah Palin 1. Hobi berburu binatang di hutan 2. Semasa SMA mendapat nama julukan Sarah Barracuda 3. Menghabiskan biaya hingga US$ 21.012 pada setiap perjalanan kampanye untuk biaya transportasi keluarganya. 4. Merupakan wanita kedua dalam sejarah Amerika Serikat yang maju dalam pencalonan kursi wakil presiden. 5. Putra sulungnya, Track (19), adalah tentara yang ditugaskan ke medan perang Irak selama setahun sejak September 2008