Kini terdapat empat pewaris tahta Jepang, dua putra Akihito yang berusia paruh baya, saudara laki-laki Akihito yang berusia 80-an, dan Pangeran Hisahito, putra bungsu Akihito yang baru berusia 10 tahun.
Sementara itu, Akihito baru memiliki empat cucu, tiga di antaranya adalah perempuan. Mereka adalah Mako, adiknya Kako, dan putri dari Pangeran Naruhito, Aiko.
Semakin berkurangnya anggota keluarga kerajaan, yang sejalan dengan menurunnya populasi Jepang, menimbulkan kekhawatiran bahwa garis keluarga kerajaan Jepang akan berakhir.
"Di bawah sistem saat ini, ada kemungkinan bahwa Pangeran Hisahito akan menjadi satu-satunya yang tersisa dari keluarga kerajaan," kata Hidehiko Kasahara, guru besar Universitas Keio.
Ervan Hardoko/Kompas.com