Kata "depresi" secara umum digunakan untuk menggambarkan perasaan sedih yang dialami seseorang dalam hidupnya. Kata itu juga digunakan untuk menggambarkan sejumlah gangguan depresi yang dapat didiagnosis. Karena perasaan depresi sangat sering terjadi, penting untuk memahami tentang perbedaan antara ketidakbahagiaan atau kesedihan sehari-hari dengan gejala-gejala gangguan depresi.
Ketika menghadapi tekanan, misalnya kehilangan seseorang yang dikasihi, berakhirnya suatu hubungan, kekecewaan berat atau rasa frustrasi, kebanyakan orang akan merasa tidak bahagia atau sedih. Ini merupakan reaksi emosional yang wajar dan akan hilang setelah jangka waktu tertentu. Reaksi-reaksi ini bukan merupakan gangguan depresi, namun bagian dari kehidupan sehari-hari.
Semua Pernah Mengalami
Gangguan depresi adalah suatu sindrom yang ditandai oleh suasana perasaan depresi yang dominan atau berkepanjangan, serta hilangnya minat terhadap aktivitas yang biasanya menyenangkan. Gejala-gejala ini dapat sangat mengganggu kehidupan seseorang. Gangguan depresi sering terjadi, sekitar 1 dari 4 - 5 orang mengalami gangguan depresi. Bahkan hampir semua orang akan pernah mengalami paling tidak sekali dalam kurun hidupnya.
Gangguan depresi tidak sesederhana yang diperkirakan awam. Pasalnya, gangguan ini bisa mengakibatkan beban berat, menurunkan kualitas hidup, dan tentu memengaruhi rasa sejahtera (well-being). Gangguan depresi juga bisa disembuhkan. Dan, meski perlu penilaian dan terapi profesional, umumnya penanganan depresi tidak memerlukan opname di rumah sakit, kecuali untuk kasus-kasus berat.
Rentan Depresi
Ada banyak faktor penyebab depresi, di antaranya faktor genetik. Ini sama halnya dengan predisposisi (kecenderungan) di penyakit lain seperti diabetes dan penyakit jantung. Penyebab berikutnya adalah faktor biokimiawi. Jadi, gangguan depresi berkaitan dengan ketidakseimbangan kimiawi di otak. Obat antidepresan bisa mengatasi ketidakseimbangan ini.
Stres juga berhubungan dengan perkembangan gangguan depresi, khususnya tragedi personal atau bencana. Gangguan depresi juga lebih sering terjadi pada masa-masa kehidupan tertentu yang melibatkan peralihan kehidupan mayor. Sebut saja kelahiran anak, menopause, dan duka cita. Akibatnya, gangguan depresi lebih sering terjadi pada dewasa muda, perempuan, manula, dan penderita penyakit fisik.
Individu dengan temperamen tertentu juga lebih rentan terhadap gejala depresi. Depresi sering terjadi pada orang yang sangat pencemas, sensitif, emosional, sangat reaktif, serta mudah marah terhadap kejadian hidup sehari-hari.
Orang yang perfeksionis dan mengkritik diri sendiri, serta menetapkan standar yang tinggi untuk dirinya sendiri maupun orang lain, juga rentan terhadap depresi. Mereka yang sangat dependen (bergantung) terhadap orang lain, juga rentan mengalami depresi jika ditinggalkan. Sebaliknya, orang yang optimis dan berlatih berpikir positif cenderung terhindar dari depresi.
Penyalahgunaan alkohol dan zat lain juga membuat seseorang rentan terhadap depresi. Hal ini juga meningkatkan risiko bunuh diri pada penderita gangguan depresi.