Penting juga diperhatikan, apakah dengan memasukkan anak ke kelompok bermain akan membuatnya merasa nyaman dan senang? Bila sejak awal anak tak terlalu suka dan menganggap berada di kelompok bermain sebagai sesuatu yang membebani, maka ke depannya anak juga akan menganggap bahwa belajar itu sesuatu yang tak menyenangkan. Terlebih lagi jika anak dimasukkan ke kelompok bermain yang lebih menekankan kemampuan akademik dan belajar diam, "dikhawatirkan anak akan punya sikap negatif tentang belajar sampai dewasa."
Lagi pula, bila anak terlalu awal masuk kelompok bermain yang lebih menekankan kemampuan akademik, bisa membuatnya jadi lebih cemas dan tegang saat menghadapi situasi kompetitif, dibandingkan anak yang dari awal tak terlalu banyak berada dalam situasi tersebut. Lain halnya bila kelompok bermain bisa menyediakan sarana dan memiliki "kurikulum" yang bagus dimana kemampuan anak sesuai tahap perkembangannya distimulir, maka kelompok bermain akan mendatangkan manfaat.
"Kemampuan-kemampuan anak yang memang menjadi tuntutan tugas perkembangannya di usia ini akan bisa dikembangkan. Anak akan jadi lebih terampil dan potensi untuk mencapai tugas perkembangan sesuai yang diharapkan usianya jadi lebih bisa dikembangkan." Nah, bila syarat-syarat tersebut terpenuhi dan anak pun merasa senang, kelompok bermain mungkin bisa menjadi awal yang baik bagi anak untuk masuk ke TK. Tentunya, Bapak dan Ibu harus jeli memilih kelompok bermain yang tepat.
TERIMA ANAK APA ADANYA
Orang tua, menurut Wieka, sebetulnya tak usah terlalu takut anaknya akan berbeda dengan anak lain hanya karena tak masuk kelompok bermain. "Banyak, lo, orang yang tak terlalu pintar secara akademik tapi justru lebih sukses dibanding orang yang pintar, karena mereka bisa mengatur orang-orang pintar ini," tutur Wieka.
Sarannya, lebih baik orang tua mengalir saja bersama anak. Terima anak apa adanya. Justru dari situ orang tua bisa melihat apa keistimewaan anak. Kalaupun tak ada yang istimewa, dengan mengalir bersama anak akan membuat orang tua lebih rileks, sehingga hubungannya dengan anak jadi lebih positif. "
Anak yang mendapat penerimaan dari orang tua akan lebih percaya diri, berani melakukan sesuatu yang baru. Mungkin yang akan menonjol malah kebaikannya, sifat menolong, dan sebagainya." Sejelek-jeleknya orang tua, lanjut Wieka, tetap bisa menjadi guru yang baik bagi anak. Apalagi, pada dasarnya tak ada orang tua yang sama sekali enggak bisa mendidik anak. "Orang tua bisa menjadi guru yang jauh lebih baik daripada guru di 'sekolah'." Orang tua pun enggak bakalan kekurangan sarana di rumah". Jadi, Bu-Pak, asalkan Anda berdua punya keinginan untuk bermain dan belajar bersama anak, percaya, deh, Bapak dan Ibu enggak akan kalah dengan guru-guru di kelompok bermain manapun.
AGAR SI KECIL SIAP MASUK KELOMPOK BERMAIN
Yang pertama-tama harus dilihat orang tua, apakah memang sudah waktunya si kecil masuk kelompok bermain. Jangan hanya karena anak tetangga yang seusia dengan si kecil sudah masuk kelompok bermain, lantas Bapak dan Ibu ikut-ikutan memasukkan si kecil. Ingat, lo, setiap anak punya perkembangannya sendiri-sendiri. Ada anak yang lebih cepat bisa berpisah dari ibu, misalnya, tapi ada pula yang lambat.
Nah, bila si kecil termasuk yang masih lengket dengan ibunya, tentu ia akan rewel saat harus masuk kelompok bermain. Jika Bapak-Ibu yakin si kecil memang sudah waktunya masuk kelompok bermain, maka yang selanjutnya harus dilakukan ialah menjelaskan kepada anak tentang apa itu kelompok bermain; bahwa di sana adalah tempat untuk bermain, melakukan sesuatu yang menyenangkan, bisa bertemu dengan anak-anak lain, ada banyak mainan, dan sebagainya. Dengan demikian, anak akan merasa senang. Sebaiknya, si kecil juga diajak saat Bapak dan Ibu menyurvei.
Ajak ia berkenalan dengan guru-guru di kelompok bermain tersebut, melihat-lihat ke dalam kelas dan ruang bermain. Dengan demikian, ia jadi tahu persis seperti apa itu yang namanya kelompok bermain. Ia pun jadi lebih siap untuk masuk kelompok bermain. Menurut Wieka, persiapan yang demikian sangat penting untuk anak agar ia tak memandang kelompok bermain sebagai sesuatu yang menakutkan dan mengerikan. Apalagi, anak, kan, harus berpisah dari orang tua.
"Bila sampai ada kesan negatif, akan mempengaruhi keseluruhan proses saat anak ada di lingkungan tersebut. Akibatnya, anak bukan menikmati, tapi malah jadi takut. Kalau anak sudah takut, reaksinya bisa macam-macam; entah rewel, sakit, dan sebagainya." Jika dalam kondisi demikian anak tetap dipaksa masuk, maka ke depannya, ia akan mempersepsikan semua lingkungan yang demikian dengan negatif juga. "Kemampuan anak usia ini untuk membedakan yang satu dengan yang lain, kan, belum begitu baik. Dikhawatirkan, kesan negatif itu akan terus dibawa anak sampai ia masuk SD dan seterusnya. Padahal, semakin tinggi sekolah, situasinya akan semakin formal." Tentunya ini tak baik buat perkembangan anak, kan?
Hasto Prianggoro