Pesta ulang tahun yang tepat bagi anak, bukanlah sebuah pesta seperti yang Anda inginkan, melainkan yang sesuai dengan harapan anak. Jika tidak, pesta ulang tahun menjadi tak berarti sama sekali karena anak tidak menghayatinya. Karena itu, sangat penting melibatkan anak dalam persiapan pesta. Mulai dari bentuk kue ulang tahun, siapa saja yang diundang, apa saja acaranya, dekorasinya, dan seterusnya. Anak harus secara kreatif dilibatkan. Jika terjadi perbedaan pendapat atau keinginan antara anak dengan orangtua, sejauh anak bisa diberikan kesempatan untuk menentukan, akan lebih baik. Kecuali jika berbenturan dengan masalah dana, misalnya, anak bisa diberikan penjelasan.
Percaya atau tidak, kadang anak justru punya ide-ide orisinil dan unik. Biasanya pada anak usia 5 tahun. Yang penting, "Orangtua jangan terlalu memaksakan kehendak sendiri sejauh hal itu untuk memberikan kebahagiaan dan menambah kuatnya sense of identity seorang anak," papar Seto Mulyadi.
Selain itu, melibatkan anak dalam persiapan pesta ulang tahun atau perayaan-perayaan mereka yang lainnya, dapat membantu sosialisasi anak untuk mengasumsikan peranan khusus lelaki dan perempuan, sehingga dapat membantu mereka dari perbedaan gender yang klise. Hasil penelitian Mary Ann McGrath, Ph.D. ahli dari AS menunjukkan, anak perempuan usia 3-5 tahun tiga kali lebih besar perhatiannya terhadap makanan pesta seperti kue ulang tahun dibandingkan anak lelaki. Sedangkan anak lelaki lebih terfokus pada permainan, khususnya yang bersifat agresif.
Hasil lain dari penelitian itu memperlihatkan, anak perempuan usia 3 tahun biasanya lebih menaruh perhatian dalam pemilihan kado. Mereka menemani ibunya memilih kado dan mereka dapat menggambarkan hasil pilihan mereka secara detail. Anak lelaki lebih sering tak dilibatkan dalam proses ini dan mereka tak mengingat hadiah yang telah mereka berikan. Anak perempuan lebih memfokuskan pada emosi untuk membuat orang lain gembira, sedangkan perhatian anak lelaki lebih terfokus pada acara pesta atau saat pemberian kadonya.
TEMPAT DAN LAMA PESTA
Alternatif tempat pesta bisa di rumah atau di tempat umum seperti hotel, taman hiburan, atau restoran, tergantung lingkungan anak. Bahkan sekolah dan panti asuhan juga bisa dijadikan alternatif pilihan tempat pesta. Yang penting, anak dilibatkan dalam pemilihan dan penentuan tempat pesta ulang tahunnya.
Sedangkan lama pesta idealnya antara 1-2 jam dan dilangsungkan sore hari karena udara cenderung tidak panas dan anak-anak pun sudah tidur siang. Biasanya undangan dimulai pukul 16:00 tapi anak-anak baru kumpul semuanya sekitar pukul 17:00, lalu acara dimulai sampai pukul 18:00, selanjutnya makan sampai pukul 19:00.Julie Erikania