Kondisi masyarakat Indonesia, tambah Darmaningtyas, lebih tepat dengan perubahan itu. Pasalnya, jika dilihat dari kurva, masyarakat Indonesia yang masuk golongan miskin 60 persen, sementara yang menengah 40 persen. "Nah yang masuk golongan masyarakat miskin ini lebih pas masuk SMK. Sementara yang 40 persen bisa melanjutkan ke perguruan tinggi (PT) karena kemungkinan mampu melanjutkan ke universitas."
Kendati demikian, berdasarkan pengamatan Darmaningtyas, dibandingkan lulusan SMU para pekerja jebolan SMK ini kariernya kalah setelah masuk dunia kerja. "Biasanya lulusan SMK akan terus di bidangnya sebagai operator. Sementara yang lulusan SMU bisa naik. Misalnya dari bagian kemasan lalu naik ke pemasaran."
Para pekerja jebolan SMU juga lebih terbuka peluangnya melanjutkan ke PT karena biayanya lebih murah. "Beda jika lulusan sekolah kejuruan melanjutkan ke universitas. Bandingkan saja, biaya Fakultas Teknik tentu akan lebih besar dibanding Fakultas Ekonomi."
Meski saat ini sudah banyak sekolah kejuruan, tapi pilihan jurusan kebanyakan masih instan yang dibuka dengan pertimbangan sedang tren. Misalnya, STP Pembangunan yang sangat laris di tahun 70-an, karena memang saat itu Indonesia sedang giat-giatnya membangun. "Sekarang? Ya, jadi kurang laku dan diminati."
Padahal, menurut Darmaningtyas, harusnya sekolah kejuruan mengembangkan pendidikan yang jangka panjang. Membuka jurusan yang diperlukan sepanjang masa. "Kenapa, misalnya, tidak ada yang mengembangkan pembungkus dari bahan alami untuk mengganti plastik? Padahal, kebutuhan pembungkus ini akan terus digunakan sepanjang waktu." Apalagi, wilayah Indonesia juga memungkinkan membuka jurusan itu. "Di kampung, kan, masih banyak daun pisang atau jati yang lebar-lebar. Harusnya bahan-bahan alami itu bisa diproses menjadi pembungkus yang awet dan ramah lingkungan."
Begitu pula jurusan agronomi yang meliputi pertanian, peternakan, perikanan, dan perkebunan seharusnya lebih ditingkatkan. "Makin ke depan, penduduk makin banyak. Kebutuhan pangan makin meningkat. Jika itu bisa dipenuhi, bukan hanya sekolah kejuruan yang berkembang, Indonesia pun bisa berswasembada pangan."
Darmaningtyas juga memprediksi, kebutuhan teknisi mesin khusus, seperti pesawat terbang, kapal, dan kereta api juga akan terus dibutuhkan. "Makanya perlu dibuka lebar-lebar jurusan tersebut, sehingga investasi yang ditanam tidak sia-sia." Kebutuhan tenaga ahli kelautan, kata Darmaningtyas, juga akan terus diserap pasar.
Rini Sulistyati, Sukrisna