"Foto: Dok Pri "
Seiring berkembangnya usaha, kebutuhanpun ikut bertambah. Dari yang kukerjakan sendiri, akhirnya aku harus dibantu dua orang tukang jahit untuk membantu menyelesaikan proses produksi. Itu pun dari kalangan tetangga saja karena lebih bisa dipercaya ketimbang mempekerjakan orang dari luar. Senang juga, akhirnya usahaku berjalan, terlebih bisa membantu orang-orang di sekitar mendapatkan penghidupan. Mereka kuberi upah berdasarkan barang yang bisa diselesaikan. Agar kualitasnya terjaga, aku membiasakan mereka mengerjakan semua di rumahku.
Sambil memenuhi pemesan yang makin membanjir, varian produkpun ikut bertambah. Calon pembeli juga kerap datang membawa contoh atau desain sendiri. Kadang, mereka juga mengkritik atau meminta tambahan ini-itu. Bagiku tak masalah, justru ini bisa menjadi keuntungan buatku. Di samping dapat model baru, juga ide baru.
Nah, menjelang krisis moneter di tahun 1998 datang kawan yang memiliki usaha pembuatan sofa untuk hotel. Kriswacik namanya. Beliau baru saja pulang dari luar negeri dan membelikanku buku tentang kotak kemasan. Kebetulan ia memiliki ide membuat kotak kemasan dari sisa bahan sofa yang banyak menumpuk di tempatnya.
Ia menunjukkan barang-barang apa saja yang bisa dibuat dari sisa-sisa kain itu. Katanya, bila aku bisa mengkreasikan seperti contoh di buku ia akan membelinya untuk suvenir hotel. Kusanggupi permintaannya. Aku anggap tantangan ini sebagai pengalaman baru. Awalnya ia memesan pigura dan kotak tempat pakaian. Para pelanggan lain yang melihat hasil kreasi kotak pakaianku ternyata banyak yang tertarik dan minta dibikinkan kotak antaran pernikahan.
Ternyata inilah awal mulanya aku terjun ke bisnis hantaran pernikahan dan set pernikahan. Padahal sebelumnya aku juga sudah mencoba membuatnya. Bedanya, dulu aku membuat hantaran hanya pakai kemasan keranjang. Kemasan kotak ini sesuatu yang baru dan unik buat pembeli. Apalagi jika kotaknya bisa dimodifikasi dengan berbagai ornamen kedaerahan.
Setelah usaha kotak kemasan ini berjalan, aku mulai mengembangkan diri ke membuat suvenir yang ternyata keuntungannya lebih menjanjikan. Kendati demikian, aku tak menolak jika ada yang pesan pernak-pernik rumah atau set kamar pengantin. Semua yang diinginkan klien, aku berusaha memenuhi sebisa yang kulakukan.
Laili Damayanti / bersambung