Obat herbal, kini mulai jadi pilihan masyarakat. Memang masih kalah populer ketimbang pengobatan modern, tapi kepercayaan masyarakat terhadap khasiat herbal sudah semakin baik. Terbukti saat ini, obat herbal sudah dijadikan sebagai salah satu alternatif pengobatan umum.
Di RSUD Dr. Soetomo, Surabaya, misalnya, sudah dibuka Poli Obat Tradisonal Indonesia (OTI). "Saya berharap ke depannya, obat tradisional menjadi bagian penting dalam teknik pengobatan di Indonesia," kata Prof. DR. Sutarjadi, guru besar Fakultas Farmasi Universitas Surabaya (Ubaya) Surabaya.
Menurut Sutarjadi, jika ingin menggali dengan serius, kehebatan obat tradisional Indonesia sesungguhnya tak perlu diragukan lagi. Dulu, sebelum kedokteran modern menjamah masyarakat kelas bawah, obat-obatan yang berasal dari tumbuh-tumbuhan dan buah-buahan menjadi andalan.
Masyarakat kelas menengah ke bawah menjadikan tumbuhan yang ada di sekitar rumah atau yang hidup di alam bebas menjadi salah satu sarana penyembuh sakit.
Bahkan di masa penjajahan, Belanda secara diam-diam mencatat manfaat tumbuh-tumbuhan dan buahan-buahan yang ada di Indonesia untuk ramuan obat. Tak percaya? Seorang ibu rumah tangga warga Belanda bernama Kloppen Borg pernah membuat buku berisi ribuan resep obat herbal dalam bahasa Belanda untuk mengobati berbagai penyakit. Dalam buku yang dicetak pertama kali pada 1907 itu, tertulis nama tumbuh-tumbuhan, manfaat, sekaligus cara meramunya hingga menjadi jamu.
Borg mengetahui manfaat berbagai tumbuhan itu lewat pengamatan lapangan dan pendataan dari warga ketika berada di Indonesia. Dalam bukunya, Borg juga mengungkapkan kekagumannya akan fisik orang Indonesia yang tangguh, meski hidup dalam keterbatasan dan asupan gizi yang tak memadai.
"Buku itulah yang kemudian dicetak sebagai panduan dalam teknik pengobatan herbal sampai saat ini," papar Sutarjadi yang pernah menutut ilmu di Belanda.
Di tingkat internasional, selama ini Brazil diklaim sebagai negara nomor 1 di dunia yang memiliki ragam tumbuhan terbanyak, melebihi Indonesia. Padahal, menurut Sutarjadi, Indonesia bisa jadi peringkat 1 jika masyarakatnya serius menggali potensi tumbuhan lokal.
Wilayah lautan Indonesia yang sangat luas, imbuh Sutarjadi, termasuk wilayah yang kurang terjamah. "Rumput laut bisa dijadikan bahan obat. Saya yakin, jenis tanaman lain yang tumbuh di dasar laut juga bermanfaat bagi kehidupan," tukas pria yang sejak 1964 sudah terlibat dalam seminar penggalian sumber alam Indonesia untuk farmasi di Yogyakarta.
Di negara-negara Eropa yang teknologinya terbilang maju, ujar Sutarjadi, perkembangan obat tradisional justru sudah sangat pesat. "Di Jerman saja, ada sebuah lembaga tempat berkumpulnya para pakar pengobatan herbal yang disebut fitoterapi. Lembaga ini terus berkembang hingga saat ini dan menjadi bagian dari pemerintah untuk memberi pilihan kepada masyarakat dalam mengobati penyakit. "
Lain lagi di Cina. Traditional China Medichine (TCM) di Negari Tirai Bambu berkembang sangat pesat, sampai merambah jauh ke berbagai negara, termasuk Indonesia. Di Malaysia pun, penjualan obat-obatan herbal melalui sistem multi level marketing (MLM) dikonsumsi negara lain, termasuk Indonesia.
"Sebenarnya, banyak sekali obat modern yang pada awalnya berasal dari obat tradisional. Kulit pohon kina, misalnya, dijadikan bahan utama yang berfungsi sebagai obat malaria. Temulawak yang kini populer dengan sebutan curcuma dikembangkan oleh produsen obat modern untuk meningkatkan kekebalan tubuh dan meningkatkan nafsu makan untuk anak," imbuh Sutarjadi yang disertasi doktornya meneliti pohon tiken, yang ekstraknya bisa dijadikan pemalsu candu.
Namun, Sutarjadi juga mengakui, bila ingin memajukan pengobatan herbal, para dokter juga harus berperan aktif. Bagaimanapun juga, dokter adalah orang pertama yang menghadapi pasien. Dari mereka pula, pilihan itu selayaknya ditawarkan.
Ilustrasinya, ketika dokter telah melakukan diagnosa tentang penyakit pasiennya, akan diberi pilihan. Apakah memilih menggunakan pengobatan modern atau tradisional. Bahkan bisa menggabungkan keduanya.
Pasien juga akan dijelaskan mengenai efek yang mungkin diterima setelah melakukan terapi herbal. Secara medis, obat herbal yang penggunaannya kurang tepat memang bisa berdampak negatif. "Tapi, bila dibandingkan dengan dampak kekeliruan obat kimia, tentu jauh lebih kecil."
Efek lainnya, faktor ekonomis. Semahal-mahalnya obat herbal, kata Sutarjadi, kisaran harganya tetap saja di bawah obat kimia modern. "Ini yang saya maksud. Jika dikembangkan, akan menguntungkan masyarakat umum."
Gandhi Wasono M / bersambung
KOMENTAR