Mengolah Belimbing Menjadi Selai Dan Keripik (2)

Contoh sukses lainnya adalah Rahmawati (41). Bersama tiga rekannya, Rahayu Utami, Herlina Sumiarsih, dan Nawati Prihandani, mereka berhasil mengolah lidah buaya menjadi minuman jeli kemudian diajak Pemkot Depok mengembangkan produk belimbing. Tak ada jalan yang tidak berliku.

"Saat memulai usaha ini, banyak yang bilang, belimbing bukan sesuatu yang spesial karena di setiap rumah pasti ada pohon belimbing dan selalu berbuah. Jadi, masyarakat merasa, buat apa beli jus belimbing?"

Toh, empat sekawan ini tak menyerah. "Ya, kami anggap seperti saat air mineral dibuat dalam kemasan saja. Pertama dipandang sebelah mata tapi sekarang?" papar Rahmawati yang memerlukan waktu lama sampai mendapatkan formula yang tepat. "Ada yang bilang warnanya terlalu tua, rasanya kurang manis, kurang asem, dan lain-lain. Kami coba terus sampai dapat resep yang pas dan bisa diterima semua kalangan. Yang paling susah, menjaga agar rasa dan warna tetap sama karena buah belimbing yang kami dapat dari petani, berbeda-beda warna dan rasanya."

Sukses dengan minuman jeli, empat sekawan ini membuat gebrakan baru. "Kami membuat keripik belimbing. Sayangnya, harga jualnya masih mahal." Ia lalu menjelaskan, kadar air belimbing amat tinggi, mencapai 90 persen.

"Kalau belimbing 1 Kg digoreng, paling yang jadi keripik hanya satu ons. Penyusutannya sangat besar. Belum lagi kemasannya harus kedap udara agar keripik tidak cepat melempem," terang Rahmawati yang setiap bulan mengolah sekuintal belimbing untuk dijadikan keripik.

Begitulah, para petani di Depok sejak dua tahun belakangan ini tengah gencar-gencarnya mengembangkan belimbing. "Saya mulai menanam belimbing jenis Dewa, tahun 1997 dan baru tiga tahun belakangan ini intens menanam belimbing. Itu juga setelah dapat pelatihan untuk meningkatkan produksi pohon belimbing dari pemkot," kata Basuni (40), petani yang juga bagian pemasaran PKPBDD.

Pelatihan itu, katanya saat berbincang dengan tabloidnova.com, membuat hasilnya panen belimbing meningkat. "Satu pohon bisa berbuah 3 ribu sampai 4 ribu buah dan enggak ada istilah musiman," ujar petani yang kini punya 500 pohon belimbing itu. Caranya? "Kami sepakat merahasiakannya. Maklum, ada daerah lain yang ingin juga mengembangkan belimbing. Apalagi lahan di Depok juga sangat terbatas," tambah pria yang juga menjadi Koordinator Petani Belimbing Kecamatan Limo, Depok ini.

Sebagai pengurus PKPBDD, ia wajib membuka pasar. "Awalnya agak sulit menjual semua hasil panen petani. Di tahun pertama, kami pernah membuang sampai 60 ton belimbing karena enggak laku." Untunglah, pengalaman pahit itu tak terulang lagi. "Malah, kami kewalahan memenuhi permintaan pasar. Terlebih sekarang sudah ada penampung belimbing untuk dijadikan produk olahan lain seperti jus, selai, sirop, dan keripik."
Edwin Yusman F

PROMOTED CONTENT