"Foto: Fadoli Barbathully "
Sendi rahang atau temporo mandibular joint (TMJ) adalah daerah di depan kuping pada kedua sisi kepala di mana rahang atas dan rahang bawah bertemu. Di dalam sendi rahang terdapat bagian-bagian yang bergerak yang memungkinkan rahang atas menutup pada rahang bawah.
Sendi ini unik, karena harus bergerak sinkron kiri dan kanan saat berfungsi. Gerakan yang terjadi secara simultan ini dapat terjadi bila otot-otot yang mengendalikannya dalam keadaan sehat dan berfungsi dengan baik.
Menurut drg. Bobby Gunadi dari Smile Studio Dental Clinic, Jakarta, sendi rahang seringkali dianggap sepele. Padahal, sendi ini sangat penting dan paling sering digunakan dalam kegiatan sehari-hari, mulai menggigit, mengunyah, berbicara, menguap, dan sebagainya.
"Sendi rahang ini juga bisa memengaruhi kesehatan tubuh secara keseluruhan," jelas Bobby.
Idealnya, antara sendi rahang dan tulang tengkorak memiliki jarak (dimensi vertikal) sekitar 3 mm.
Jika dimensi vertikalnya kurang atau lebih dari 3 mm, maka akan menekan pembuluh darah dari saraf yang berhubungan dengan tulang belakang.
Akibatnya, tulang belakang akan terganggu. "Kalau tulang belakang kena, maka akan terjadi efek domino yang bisa memengaruhi organ tubuh," lanjut Bobby. Itulah sebabnya, banyak penderita gangguan sendi rahang yang memiliki keluhan medis beragam.
Bahkan, lanjut Bobby, suatu ketika ada pasien yang mengeluh memiliki gangguan darah tinggi dan sulit tidur. "Giginya memang banyak yang rusak. Setelah dilakukan perawatan gigi dan pemakaian splint untuk memperbaiki posisi sendi rahang, sebulan kemudian keluhan itu hilang," jelas Bobby.
Kebiasaan Buruk
Penyebab gangguan sendi rahang beragam, kebanyakan diakibatkan faktor kebiasaan.Salah satunya, kebiasaan mengunyah hanya dengan satu sisi rahang.