Lizzie Velasquez Bangkit Setelah Dihina Sebagai Gadis Terjelek di Dunia

Lizzie mulai membenci wajahnya saat bercermin tiap bangun tidur pagi. Lizzie selalu berharap bisa menghapus sindrom ini dari wajahnya, sehingga hidupnya akan jadi lebih mudah. Ia jadi pendiam. Kalau ada yang mengajaknya bicara, ia akan terus berjalan atau tak menunjukkan reaksi. Ia tak mau orang tahu ia sangat sedih atas kondisinya.

Di malam hari, ia menangisi nasib dan berdoa agar saat bangun tidur pagi dan bercermin, wajahnya berubah cantik. Sehingga, ia tak perlu menghadapi tatapan orang dari rambut hingga kaki dan hinaan. Selama bertahun-tahun, ia memanjatkan doa ini dan tak tahu harus menyalahkan siapa.

Masuk ke sekolah baru saat SMP sangat melegakannya, karena terlepas dari hinaan teman-teman lamanya, tapi sekaligus membuatnya takut akan hinaan dari teman-teman barunya. Beruntung, Lizzie lalu punya teman-teman dekat yang menerimanya apa adanya. Namun dalam hati ia tetap tak bisa menerima wajahnya. Ia sangat ingin jadi remaja keren seperti gadis lainnya. Sampai suatu hari, ia mengutarakan niatnya untuk jadi cheerleader.

Meski kaget, ibunya mendukung. Lizzie pun jadi cheerleader. "Sebetulnya, saya hanya ngin mengenakan seragamnya. Ketika akhirnya memakainya, saya merasa jadi gadis yang keren. Ini membuat saya percaya diri," tuturnya. Setiap kali Lizzie beraksi, ibunya selalu siap merekam dengan kamera.

Sejak ikut tim cheerleader dan mulai berteman, Lizzie merasa nyaman berkomunikasi dengan orang lain. Ia juga suka mencoba hal-hal baru, termasuk teater. Namun bukan berarti orang berhenti menghina dan menatapnya. Saat SMA, ia juga ikut cheerleader.

Perlahan, ia mulai mencoba untuk menyukai dirinya sendiri, walaupun tetap mempertanyakan Tuhan mengapa memberinya sindrom itu. Semakin tak mendapat jawaban, Lizzie semakin tenggelam dalam pikirannya. Ia jadi penyendiri. Keluarga dan teman-temannya berusaha menghiburnya, tapi tak berhasil.

Sampai akhirnya, ketika tengah mengerjakan PR, Lizzie membuka Youtube dan melihat foto yang sangat familiar baginya. Itulah video berisi rekaman sebuah acara teve di mana Lizzie diminta tampil dan menceritakan sindromnya, saat ia berusia 11 tahun.

Lizzie tersentak membaca judul videonya, yaitu The world's ugliest woman. Ia sangat sedih, apalagi ternyata video itu ditonton 4 juta orang. Ketika ia tonton, video berdurasi delapan detik itu ternyata tidak bersuara. Ia merasa seperti ditinju berkali-kali. Dilihatnya, ada ribuan komentar di video itu. Tak satu pun yang positif.

Bahkan, ada yang menyuruhnya menembak kepalanya sendiri. "Saya tak habis pikir, bagaimana bisa orang dari berbagai usia itu berkomentar buruk saat melihat video anak berumur 11 tahun yang bahkan tak mereka kenal," tutur Lizzie yang langsung menangis membaca semua komentar itu.

Titik Balik

Rasa percaya diri Lizzie langsung turun nyaris ke titik terendah. Dalam sekejap, kesedihannya berubah jadi marah. Ia menghapus air matanya dan bersiap mengetik ucapan balasan yang buruk. Namun ia tersadar. Bila ia membalas semua itu, apa manfaatnya? "Ini hanya akan membuat saya terlibat dalam perang tak berkesudahan dan saya akan jadi sama seperti mereka," kenangnya.

Di saat yang sangat berat itu, ia tersadar, mengubah hidup menjadi lebih baik atau buruk sepenuhnya pilihan itu ada di tangannya. Dalam pikiran Lizzie, cara terbaik untuk "membalas" orang-orang yang sudah menghinanya adalah dengan membuat dirinya lebih baik dan membalikkan hinaan mereka sebagai cara untuk mencapai tujuan.

Menjelang lulus, pihak sekolah memintanya bicara di depan para undangan untuk bercerita tentang hidupnya. Meski mulanya menolak, ia lalu setuju setelah didukung keluarga dan teman-temannya. Di luar dugaan, para undangan mendengarkannya dengan khusuk.

Usai pidato, Lizzie didatangi para undangan yang berterima kasih karena telah menginspirasi mereka dan menyadarkan mereka bahwa masih banyak orang yang dilecehkan. Lizzie baru sadar, ia membuat mereka menangis.

"Saya tak pernah merasa sebangga itu menjadi gadis dengan sindrom ini. Saat itu juga saya tahu apa tujuan hidup saya berikutnya, yaitu jadi motivator, meski saya tak tahu caranya. Sejak itu saya juga tahu, mengapa Tuhan menciptakan saya seperti ini, yaitu agar bisa menginspirasi orang lain," kenangnya terharu.

Lizzie yang menyukai ilmu komputer ini bertekad pada diri sendiri untuk jadi motivator, menulis buku, lulus kuliah, dan memiliki keluarga serta karier sendiri. Ia bekerja keras dan membuktikan, orang-orang salah meremehkannya. Ia menjadikan semua celaan yang ditujukan kepadanya sebagai cambuk dan motivasi untuk sukses. "Gunakan hal-hal negatif dalam hidup Anda untuk membuat hidup lebih baik. Saya jamin, Anda akan menang," tandasnya yakin.

Kini, sudah delapan tahun Lizzie menjadi motivator di berbagai seminar dan acara. Tahun pertama kuliah di Jurusan Communication Studies di Texas State University, Lizzie menulis buku pertamanya, Lizzie Beautiful, bersama sang ibu. Setahun kemudian di tahun 2010, buku itu dirilis dalam bahasa Inggris dan Spanyol. Tahun berikutnya, buku keduanya, Be Beautiful Be You, dirilis. Tak lama lagi, buku ketiganya akan terbit.

"Keyakinan, keluarga, dan teman adalah tiga hal yang sangat penting dalam mendukung dalam hidup saya," tuturnya. Hidup yang dulu dilihatnya sebagai kutukan, kini bisa dilihatnya sebagai anugerah.

 Hasuna Daylailatu