Duka mendalam pun dirasakan Benny Chen. Meski bukan anak kandung, namun di setiap kesempatan Bubi kerap mengenalkan Benny sebagai anak sulungnya. "Sebenarnya itu hanya candaan. Tapi lama-lama menjadi kebiasaan. Mungkin karena cintanya dia pada saya. Sebaliknya, saya juga mencintai beliau," terang Benny.
Perkenalan Benny dengan Bubi terjadi sekitar tahun 1992, saat Benny masih berusia 18 tahun. Ketika itu, Benny yang sudah menjadi yatim piatu diperkenalkan kepada Bubi oleh Tri Wijayanto, gitaris Bubi di bandnya, The Circle. Bubi lalu menanyakan minat Benny. "Saya jawab, saya minat pada jazz karena sejak umur 13 tahun sudah mulai main musik jazz. Om Bubi tertarik, lalu mengundang saya ke rumahnya," kenang Benny.
Sejak itu, hubungan mereka kian akrab, tak ubahnya ayah dan anak. Tak jarang Bubi mengajak Benny ke luar kota, hanya berdua saja. Karenanya ia punya sejumlah pengalaman yang tak bisa dilupakannya.
Salah satu di antaranya saat mereka menuju Jakarta dari Semarang. Di perjalanan, Bubi bermain tebak lagu dengan Benny. Bubi memutar CD dan Benny diminta menebak siapa pemusiknya. "Hasilnya, 90 persen tebakan saya salah. Itu menggelikan sekali," kenang Benny.
Di mata Benny, Bubi adalah sosok jenius dalam hal bermusik. Terkadang murid-muridnya tak paham apa yang diinginkan Bubi. Benny menganalogikan cara mengajar Bubi seolah menjerumuskan muridnya. Di saat muridnya sudah terjerumus, Bubi datang menolong. "Om Bubi sangat filosofis dalam bermusik. Tapi kadang para muridnya tak terbiasa menghadapi style Bubi," ujar Benny.
Menurut Benny, di akhir hayatnya Bubi masih memiliki harapan, musik jazz lebih bisa berkembang di Indonesia, terutama di Surabaya. Perkembangan musik jazz di Surabaya saat ini memang sudah mulai menggeliat. Misalnya saja, dari munculnya komunitas penikmat jazz, berdirinya cafe-cafe yang menyajikan musik jazz, adanya konser jazz secara rutin, dan lainnya.
"Namun Om Bubi lebih berharap, konsistensi dari para pemain jazznya sendiri. Karena berbeda dengan aliran musik lainnya, bermain jazz itu harus dengan cinta. Pemain jazz tak bisa hanya menjadikannya profesi saja," pungkas Benny.
Sosok Jenius & Gila Kerja
Bubi Chen yang lahir di Surabaya, 9 Februari 1938 adalah seorang pemusik jazz Indonesia yang talentanya diakui dunia. Saat berusia 5 tahun oleh ayahnya, Tan Khing Hoo, Bubi diserahkan kepada Di Lucia, seorang pianis berkebangsaan Italia, untuk belajar piano. Saat itu Bubi belum bisa membaca apalagi memahami not balok.
Meski begitu, Bubi bisa mengikuti pelajaran yang disampaikan Di Lucia karena Bubi sudah terbiasa melihat kakak-kakaknya, Jopie Chen dan Teddy Chen, saat sedang berlatih piano. Bubi belajar pada Di Lucia hingga tahun kemerdekaan Indonesia. Selanjutnya, Bubi mengikuti kursus piano klasik kepada pianis berkebangsaan Swiss, Yosef Bodmer.
Suatu ketika Bubi tertangkap basah oleh Yosef Bodmer saat sedang memainkan sebuah aransemen jazz. Bukannya marah, Yosef Bodmer justru berucap, "Saya tahu jazz adalah duniamu yang sebenarnya. Oleh karena itu, perdalamlah musik itu". Di umur 12 tahun, Bubi sudah mampu mengaransemen karya-karya Beethoven, Chopin, dan Mozart ke dalam irama jazz. Bubi menilai musik jazz memiliki kebebasan dalam menuangkan kreativitas dibandingkan musik klasik dengan kaidah-kaidahnya sendiri.